界面新闻记者 | 崔鹏

界面新闻编辑 | 宋佳楠

4月10日上午,暴雪与网易同时在国内社交平台发布公告称,双方已经达成游戏发行协议,暴雪游戏将在2024年夏季开始逐步回归中国市场。

据界面新闻了解,双方官宣合作后,工作的主要重心将放在重建服务器机房、恢复各类数据、申请相关版号,以及确保国服运营团队正常化运作等方面,其中技术层面的准备将花费不少时间。

网易现已放出了与暴雪国服相关的招聘公告,提供运营策划、游戏运维开发工程师、游戏项目经理、体验设计师和数据分析师等职位。

根据暴雪官方运营团队的公告,暴雪国服开启后,将确保用户的账号数据被完整保留,并为国服玩家额外准备了回归纪念福利和运营活动。暴雪游戏在国服的各项电竞赛事也将陆续恢复。

尽管暴雪游戏离开中国不过一年多,但游戏市场已发生了很大变化——越来越多的玩家投奔手机端,而网易这两年也面临着米哈游的剧烈冲击。仅依靠《原神》和《崩坏:星穹铁道》两款游戏,米哈游的营收表现就有赶超网易的势头,而下一款新品《绝区零》今年也将上线运营。

继续与暴雪(微软)合作,网易尽占天时地利人和,只是想要挽回已经离开的玩家,同时吸引更多新人,还有很多问题需要解决。

对于丁磊和网易而言,正面迎战后来者,需要在海外市场拿出更好的成绩。与微软合作或许是个不错的开始。

老玩家难留,新用户难入

对于暴雪的回归,大部分老玩家表现得比较平淡,积极性并不高。

一位玩暴雪游戏超过8年的用户告诉界面新闻,自己最多会把游戏账号数据恢复一下,留作纪念,但不会继续玩了,“暴雪游戏没新玩家了,回归也没啥用。”

另一位从2007年就开始玩《魔兽世界》的老玩家表达了同样的态度,称自己“回不去了”。用户又老了两岁,需要做的事情越来越多,玩游戏的时间越来越少,“战网好友里几乎都是几百天不上线的人。”

很多近年来才接触暴雪游戏或者更大众化的游戏玩家,反倒表现得乐观一些。

不少轻度游戏玩家都表示,虽然已经习惯于在手机上玩各种新游戏,但暴雪回归之后,还是会尝试性地体验暴雪游戏。

一位从2016年才开始接触《守望先锋》和《魔兽世界》的玩家说会继续玩下去,但前提是国服环境有明显的改善。这一点也是最受玩家关注的部分。

在暴雪退出中国市场之前的几年时间里,无论是《魔兽世界》还是《守望先锋》等游戏,都存在比较严重的工作室(一些有组织地破坏公平游戏环境的行为)和外挂问题,给普通玩家的用户体验造成了极大伤害,影响了暴雪国服的游戏环境。玩家们因此对网易的运营能力提出了不少质疑。

本次网易和暴雪方面就特别承诺,未来将有更多的反外挂措施被加入游戏之中。在更新的协议里,暴雪将拥有更大的空间(权限)开展针对国服的游戏环境优化工作,“更多更新的技术手段以及法务手段都已严阵以待”。

此外,在国内移动互联网用户规模见顶的背景下,近年来大受市场欢迎的产品也多在移动端。这对于知名IP集中于PC端的动视暴雪来说并不是一个利好消息,它意味着吸引新玩家接触暴雪游戏将变得越来越难。

如果无法争取到大量的新用户,暴雪和网易大概率将面临用户继续流失的问题。

不过,游戏产业链中的很多关联方乐见本次暴雪国服回归。比如直播暴雪游戏的各大平台主播,有望从“失业”状态中走出来;网易及其它电竞赛事相关方,都有更多机会参与暴雪游戏的电竞赛事。

两家公司还表示,未来将与游戏开发者展开更深入的交流合作,创作者社区也将得到更优质的管理和扶持。对于很多游戏从业者来说,这个消息也为有些萎靡的行业大环境注入了一针强心剂。

网易有意借微软东风出海

与很多人预想的不同,主打端游的暴雪并不能在营收层面给网易带来太大帮助,国内的游戏市场基本是手游占主导。

数据的体现更加直观。在双方“分手”之前,暴雪国服的收入只占动视暴雪全年净收入的3%左右,基本可以忽略不计。而网易代理游戏产生的净收入,也只为网易贡献了不到10%的收入占比。

也就是说,这次合作对网易业绩方面的影响基本较小,最长远的影响可能在出海层面。

借助暴雪回归的契机,网易有机会与微软游戏展开更多层面的合作,其中就包括将网易游戏放到微软Xbox主机和其它平台的可能性。对于当下的网易来说,这一点更加关键。

近年来,出海已成为头部游戏公司的标准动作,也是很多中小型游戏公司寻求突破的路径。网易游戏出海本拥有不错的开局,但近期的表现不如人意。

在第三方机构SensorTower发布的《2023年中国手游发行商收入》榜单中,网易已从稳定的前三名掉到了第九位,被点点互动等中型公司所超越。

过去三年间,米哈游依靠《原神》和《崩坏:星穹铁道》在全球市场收获颇丰,腾讯的《PUBG MOBILE》在全球范围内的吸金能力有目共睹,提前拿到的动视暴雪IP《使命召唤》手游表现也非常不错。

而网易自从《荒野行动》在日本市场打开局面后,海外业务就陷入了停滞。甚至可以说,网易在海外只有日本市场能撑起门面。《阴阳师》和《第五人格》依然在主攻日本市场,《蛋仔派对》信誓旦旦进军欧美市场,但表现疲软。

丁磊曾在2022年公开表示,希望未来网易海外市场的营收占比能达到40%-50%。网易目前的表现,显然与该目标差距还很大。

而菲尔斯·宾塞(Phil Spencer)执掌微软游戏业务之后,各种改革动作一直不小,对跨平台、移动端和云游戏保持着开放积极态度,也在年初表达了Xbox平台需要更多优质游戏的期望。

本次网易与微软游戏合作,如能进入后者的全球化平台,或许会为自家游戏打开欧美主流游戏市场提供了可能性。当然,前提是网易具备持续研发高质量游戏大作的能力,以及与微软有力谈判的商业智慧。